随着5G网络铺开，VR设备出货量明显提升，但相较于PS4等传统主机仍望尘莫及，在内容开发上，支持VR设备的游戏也非主流。究竟是硬件支撑内容，还是内容反哺硬件？“先有鸡还是先有蛋”的问题争论不休。而业内观点认为，跳出游戏领域，人们的生活需求或能给VR提供更广阔的舞台。
VR内容难成主流
从2016年初的火爆，到2017年左右的“寒潮”，再到近半年来随着投资事件的增多，VR再次回到人们视野。然而相比于手机、平板等电子设备，VR设备还远未走入普通人的生活，优质内容的缺失一直阻碍着VR设备的普及。
实际上，随着5G网络的铺开，VR在硬件方面已经有了明显提升，这也反映在了市场销量上，根据Superdata数据，2019年VR硬件出货量达到570万台，其中PC VR头显出货量为90万台，主机端VR头显出货量120万台。VR一体机在2019年的出货量同比增长翻倍，占全年VR硬件出货量的49%。时间到了2021年，全球VR头显出货量为1110万台，较2020年增长了66%，其中OculusQuest 2年度销量为880万台。
然而相比游戏主机，VR的销量仍然望尘莫及。2020年9月，索尼公司就公布了其PS4销量达到1.138 亿台，根据VGChartz平台数据，新发售的PS5销量也超过1000万台。截至2021年底，任天堂Switch累计销量破1亿台。
在内容开发领域，VR也显然不是主流，搜索游戏平台Steam不难看到，销量名列前茅的游戏如《赛博朋克2077》《FIFA》《巫师3》乃至国内开发的《永劫无间》均不支持VR。
事实上，用户对VR游戏大作也不是没有期待，以VR游戏《半衰期：爱莉克斯》为例，推出后其预购人数达到30万，历史同时在线人数峰值超4万人，steam平台VR活跃用户占比从2020年3月的1.16%增长到4月的1.91%。
此外，2021年曾有消息称《赛博朋克2077》将在今年1月出VR版本，引得众多游戏玩家关注，但开发者Luke Ross表示，即便该款游戏发布也将是VR Mod版，即将原版游戏注入VR框架。
设备与内容的艰难平衡
令人困惑的是，如今看似资金、技术和市场期待均已具备，VR内容的规模化生产仍遥遥无期，虚拟现实何时才能真正走进千家万户？
这在业内人士看来并不乐观。香颂资本执行董事沈萌对北京商报记者表示，VR游戏短期内存在技术成熟度的问题，虽然市场上呼声很高，但是依据技术成熟度曲线，VR目前处于过高期望的峰值期，之后会因为研发和创新瓶颈进入泡沫化低谷期，并表示“各厂商打着VR概念也无非是在收割过高期望的红利”。
业内观点看来，用技术去追市场期望多少显得徒劳，比如当3Dof设备逐渐普及时，6Dof又开始进入人们视野，相比前者，6Dof眼镜能检测到用户前后左右的位移，能更加贴近现实中的运动。
用户对于虚拟世界的真实度永远存在着更高期望，而每一次革新，都是对应用技术的一次挑战。例如3Dof头显设备需要根据用户眼睛转动实时渲染画面，要求图像刷新率达到90Hz，而6Dof更高的分辨率也需要更优质的处理器，压力将传导至芯片领域。
值得注意的是，如果游戏创意上的突破就能令市场“买单”，那就更无必要在技术上攻坚。例如《鬼谷八荒》这样的小成本游戏“黑马”层出不穷，并不依靠尖端的技术，仅靠独特的画风和世界观设定，就能俘获不少玩家。
至于像《原神》这样的作品，更是将成功押注在了手机上，《原神》在全球 App Store 和 Google Play 的总收入已达到 20 亿美元，在2021年全球手机游戏营收排行榜中位列第三。面对此种情形，人们不禁要问，还在成长中的VR市场，对内容开发者有足够的诱惑力吗？
寻找下一片土壤
虽然国内VR游戏尚未成熟，但仍有一些企业愿意“试水”，例如恒信东方(300081)推出了《醉铁拳VR》，这是一款“悬疑电影”与“解谜格斗”元素相结合的VR游戏产品。
当被问及如何看待VR游戏前景时，该企业相关负责人对北京商报记者表示：“随着5G技术的普及、终端设备的体验感进一步提高，我们相信VR这条赛道会越来越向上发展。”
不过该负责人也谈到，虚拟现实产品真正触达C端仍需3-5年的发展周期，现在需要做的是“紧跟行情发展趋势，拥抱大数据，加大个人用户的应用和内容开发投入，把应用规模提高”。
另有业内观点认为，VR内容生产还需要硬件厂商自己的努力。例如HTC VIVE旗下内容平台Viveport，在2019年启动了首届移动VR内容开发者大赛，内容包括游戏、视频和应用类型作品。大赛设有8个奖项及价值超百万的奖金、奖品、技术支持和宣传奖励。开发者的参赛作品将会自动加入Viveport VR应用商店，并全面覆盖包括HTC VIVE、大朋VR等多款品牌硬件设备。
通讯专家马继华则认为，元宇宙或虚拟现实世界不仅是游戏，更是数字时空，简单来说，现实社会中的一切都会平移到虚拟现实中，人们在其中不是游戏，而是正常生活。只不过由于游戏企业的声调较高，才让人们只关注到这个狭窄的领域。
例如在办公领域，Google推出了“Project Starline”计划，旨在3D化远程互动形式，参与者能从不同角度观察聊天对象，并进行肢体或者眼神交流。在购物方面，2021年5月，Gucci与Roblox合作推出“The Gucci Garden Experience”虚拟展览。
新的时代往往以出人意料的方式降临，在业内观点看来，与其在硬件、内容二者间争论“先有鸡还是先有蛋”的问题，不如将目光投向更广阔的领域，探寻更多滋养VR技术的土壤。
北京商报记者 金朝力 实习记者 王柱力
